Los empastes dentales

Aspectos generales

Los empastes se usan para tratar pequeños agujeros, o caries, en los dientes. Para reparar una caries, el dentista extrae el tejido dental dañado y luego rellena el espacio con un material de empaste.

Causas

Cuando una bacteria que provoca caries dental entra en contacto con azúcares y almidones, producen un ácido que puede atacar la superficie del diente (el esmalte), causando que pierda minerales.

Cuando un diente se expone a menudo a un ácido, por ejemplo, si come o bebe a menudo alimentos o bebidas con alto contenido de azúcar y almidones, el esmalte continúa perdiendo minerales. Puede aparecer una mancha blanca donde se han perdido minerales. Esto es una señal de caries temprana.

En ese momento, la caries dental se puede detener o revertir. El esmalte se puede reparar a sí mismo usando minerales en la saliva y el flúor en la pasta de dientes, o bien, mediante la aplicación de flúor por parte de un dentista o higienista dental. Si se pierden más minerales de los que se pueden restaurar, el esmalte se debilita y con el tiempo se deteriora, lo que forma una caries dental.

La caries más grave puede causar un agujero grande o incluso la destrucción de todo el diente. Si la caries dental no se trata, puede causar dolor, una infección e incluso la pérdida del diente.

Tratamiento

Aunque es mejor prevenir las caries, estas se pueden tratar. Existen varios tipos de material de empaste para reparar las caries, estos incluyen los empastes del color de los dientes (resina compuesta) y los empastes de color plateado (amalgama). Los dentistas usan cada vez más los materiales de resina compuesta para rellenar los dientes, ya que muchas personas prefieren los empastes del color de los dientes y debido a que las resinas compuestas continúan mejorando.

También hay tratamientos llamados coronas (o cubiertas), que se utilizan para reparar dientes muy dañados. Las coronas pueden estar hechas de oro u otros metales, porcelana o acero inoxidable (que por lo general se usa en los dientes de leche).

En general, los empastes dentales y las coronas no duran toda la vida y podría ser necesario reemplazarlas.

Recursos adicionales

• MedlinePlus en español: Empastes
  Recopilación de enlaces de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos a organizaciones gubernamentales, profesionales y sin fines de lucro o voluntarias con información sobre los empastes dentales.